Como as drogas afetam os neurotransmissores?
Os neurônios se comunicam por meio de substâncias chamadas neurotransmissores, responsáveis por transmitir sinais entre as células nervosas, e um dos sistemas mais importantes nesse processo é o “sistema de recompensa”, relacionado à sensação de prazer e à motivação.
Todavia, as drogas podem interferir nisso aumentando, reduzindo ou limitando a ação dos mensageiros.
Algumas drogas provocam uma liberação ou concentração anormalmente elevada de dopamina em determinadas regiões cerebrais. Essa alteração pode produzir uma sensação intensa de prazer e fazer com que o cérebro associe o consumo à recompensa.
Por que o cérebro começa a “pedir” a droga?
Quando o consumo se repete, o cérebro tenta se adaptar às alterações provocadas pela substância.
Sendo assim, com o tempo, a pessoa pode desenvolver tolerância, fazendo com que sejam necessárias quantidades maiores ou um consumo mais frequente para alcançar determinados efeitos.
Além disso, situações, lugares, pessoas ou emoções associadas ao consumo podem se transformar em gatilhos, e o cérebro passa a reconhecer esses estímulos como sinais relacionados à recompensa, podendo provocar uma forte vontade de consumir a substância, conhecida como fissura ou craving.
O uso de drogas prejudica a memória e a tomada de decisões?
Sim, mais precisamente, no que se refere à memória, elas:
- Podem afetar o hipocampo, região importante para a formação e consolidação de novas memórias;
- Podem dificultar o registro e a recuperação de informações recentes;
- Podem reduzir a capacidade de concentração e a velocidade de processamento das informações.
Quanto à tomada de decisões, ela é prejudicada por conta das substâncias:
- Afetarem o córtex pré-frontal, região envolvida no planejamento, julgamento e controle dos impulsos;
- Favorecerem comportamentos impulsivos, dificultando a avaliação das consequências das próprias escolhas;
- Aumentarem a probabilidade de comportamentos de risco, especialmente quando associados à intoxicação ou ao uso frequente de determinados compostos.
O cérebro pode se recuperar após parar de usar drogas?
Sim, o cérebro possui uma capacidade significativa de se recuperar e se reorganizar após a interrupção do uso de drogas, graças à chamada neuroplasticidade.
A neuroplasticidade é a capacidade do sistema nervoso de se adaptar e passar por mudanças ao longo da vida.
Por meio desse processo, o cérebro pode formar novas conexões e reorganizar os caminhos de comunicação entre os neurônios. Algo que geralmente ocorrer em resposta a novos aprendizados e experiências cotidianas.
Todas as drogas influenciam o cérebro?
Sim, praticamente todos os tipos de drogas (cocaína, crack e afins) interferem no funcionamento do cérebro, mas a forma e a intensidade dessa influência variam conforme a substância utilizada.
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